De Barreal à Cafayate

Dimanche 1er mars 2015, Frédéric

Clic-clic fait ma pédale à chaque tour de roue, une petite pendule irrégulière dont la trotteuse est synchronisée aux irrégularités de la route et de l'humeur de mes triceps suraux. Deux semaines ont passé, difficile d'organiser la chronologie de nos journées. On se souvient entre Calingasta et Talacasto, de cette coulée de boue qui barre la route. Descendus de vélo, cools et debouts, attendons... Un tractopelle arrive, s'affaire, tombe en panne, la solidarité s'organise, puis nous décidons de passer avec l'aide des automobilistes, certains bloqués depuis des heures, en construisant un chemin de cailloux sur le sol mouvant. Ce n'est pas fini, la route est jonchée de débris rocheux, on ne s'attarde pas ! Le soir une gare en pierre, vestige du passé ferroviaire argentin sera notre abri à Talacasto. Le lendemain un long ruban écrasé de soleil se déroulera jusqu'à notre horizon : San José de Jáchal. Huaco, nous dormons sous un patio près du terrain de foot. Le paysage change, la réserve nationale d'Ischigualasto en ligne de mire, ça monte, tout le temps. Ça monte mais l'effort fourni est récompensé à chaque corde par un panorama singulier. Nous planterons la tente à l'entrée du parc, abrités du vent au dos d'un bâtiment. Le soleil se lève, les fourmis ne se sont pas couchées, direction La Rioja via Patquia, la montagne est rouge, c'est un peu Mars en février. Parfois, le hasard des pauses déjeuner nous arrête sur un lieu de culte, celui des légendaires "Difunta Correa" ou du "Gauchito Gil" (les seuls embouteillages sur ces routes ! Cf. photo) et malgré les apparences il ne s'agit pas d'une décharge de plastiques, les croyances sont ainsi... Voilà La Rioja, où nous restons deux jours avant un saut de bus de 300 km jusqu'à Acheral, banlieue sud de San Miguel de Tucuman. Cinq heures de pampa dans un fauteuil, quelques montagnes vertes défilent sous nos yeux et sous la pluie sans un effort. Sortis du bus et une quinzaine de kilomètres plus tard, une petite école, comme bien souvent, sera notre refuge pour la nuit. De l'eau, du courant électrique et une armada de moustiques dans cette atmosphère humide ! Humidité qui ne nous quittera pas sur la route de Tafi del Valle. C'est là que nous décidons de fêter mes 40 ans et un mois : Lucie m'offre une nuit et le restaurant à l'automobile club d'Argentine, on n'est pas mal... Changement de décor, nous quittons la douceur de cet hôtel pour 1000 mètres de dénivelé positif, dans les nuages et le crachin : ça caille à 3000 ! Passage du col, le ciel n'éternue plus et la lumière change, nous franchissons encore une fois le portail d'une école au milieu de nulle part, personne mais un pommier et un pêcher. Nous serons réveillés le matin par Ramon, professeur venu préparer sa rentrée, il nous offre le café et on prend une photo. Cafayate n'est plus très loin, nous sommes sur la route des vins, le ciel menace encore, nous dormons au milieu des vignes sous le auvent du hangar à cuves...

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